自１９７９年３月，《四川日报》刊登大足县一个儿童能用耳朵来认字之后，四川医学院揭露这件事是虚假的。随之，中国科学院心理研究所等又对北京一个女孩的这种“功能”进行了有力的揭露，《人民日报》也载文进行批评。有关单位作了检讨。这种不慎重的宣传本来可以停止，但是，事隔不久，在上海《自然杂志》等刊物和报章上又大肆进行耳朵认字这种反科学的宣传。从１９７９年夏天到现在的两年中间，对这种事实上不存在的功能的宣传愈演愈烈，从耳朵认字发展到：（１）人体的各个部位以至把纸团吞到胃内都能把字认出来，把颜色辨认出来，并且可以透视；（２）不需要经过任何物质的信息工具，一个人脑子里面想的东西，另外一个人在别的地方可以知道；（３）只需要人的意念就可以使物件发生运动，如拨动钟表的指针，把植物的枝茎折断；（４）这种意念甚至可以使物件穿过坚固的墙壁；（５）能够看到已经死去了的人的鬼魂，以及其他种种类似的“功能”。

    耳朵认字是我国相传已久的“小戏法”。早在１９３４年，鲁迅为上海《申报》“自由谈”所写的一篇题为《朋友》的杂文中就写道：“我在小时候，看同学们变小戏法，‘耳中听字’呀，‘纸人出血”呀，很以为有趣。庙会时就有传授这些戏法的人，几枚铜元一件，学得来时，倒从此索然无味了。”建国以来，在上海、江苏也出现过能看到地下、水下钉螺的少年。１９７６年，在徐州郊区又出现自称会透过墙壁看到东西的董小四。这些后来都被一一揭穿了。在国外，也有许多说是有“特异功能”的人，前几年有个以色列人名字叫杰勒，说能把餐刀、餐叉看弯看断，在美国、英国电视上表演，曾经轰动一时。美国斯坦福大学对他进行测试，并且作了肯定，但后来被揭穿，只是一种魔术，成为美国科学教育界的一件丑闻。